菲律宾总统府前爆发了大规模抗议活动，抗议者愤怒的导火索是一对夫妇在采访中炫富，随后被查出他们经营多家建筑公司，并拥有政府防洪工程合同，牵扯出一系列腐败问题。调查显示，菲律宾多地防洪工程存在偷工减料、质量不达标的问题，甚至有未实际开工的“幽灵工程”。据估计，马科斯上台以来，仅防洪项目中的腐败就给菲律宾造成了接近180亿美元的损失。
菲律宾作为一个岛国，常年受到台风等极端天气的影响，洪灾频发，严重威胁民众的生命财产安全。然而，政府却与商人勾结，在防洪项目上搞贪腐，普通民众无法容忍，通过示威游行表达对马科斯政府的不满。
面对抗议，马科斯政府迅速采取行动，包括公共工程与公路部部长博诺安和众议院议长罗穆亚尔德斯在内的一众官员纷纷请辞或遭到罢免。但抗议者并不买账，认为这些官员只是替罪羊，真正的问题仍然在于马科斯本人。据报道，马科斯在参选总统期间曾收受来自公共工程承包商的捐款，抗议者要求对腐败案进行彻底调查。
马科斯通过发言人表示愿意接受调查，并让菲律宾选举委员会配合此事。他之所以愿意配合调查，是因为现实所迫。从此前中国香港特区政府调查马科斯家族洗钱案可以看出，马科斯家族存在严重的腐败问题。种种因素叠加，民众对总统和政府的失望积累到一定程度，最终以示威游行和暴力反抗的形式表现出来。抗议最激烈时，抗议者甚至在总统府前纵火泄愤。